Die Ansage des Moderators im Stadion war die Warnung: „Mal sehen, ob es dieses Jahr für den Vorjahressieger einen Konkurrenten gibt“. Beim Start des 61. Herbstwaldlaufs in Fretter über die Halbmarathondistanz war Thomas Bückemeyer von der TSG Valbert noch guter Dinge, den Lauf wie in den zwei Jahren zuvor wieder als Gesamtsieger zu beenden. Unmittelbar nach dem Start nach einer Runde im Sportstadion hatte sich der 57jährige bereits etwa 100 vom Gesamtfeld abgesetzt, als es dann auf die anspruchsvolle Laufstrecke über 21,1 Kilometer mit gut 440 Höhenmetern ging.
Bückemeyer konnte seinen Vorsprung zunächst ausbauen, allerdings kam Tobias Midderhoff vom TuS Neuenrade allmählich näher, um den TSG Athleten dann nach knapp 7,5 Kilometern zu überholen. Der Versuch Bückemeyers, an dem mit 38 Jahren deutlich jüngeren Konkurrenten dranzubleiben, währte nur kurz: „Tobias lief deutlich schneller, das Tempo hätte ich nicht bis zum Ziel durchgehalten. Ich habe mich dann darauf konzentriert, den zweiten Platz zu halten“, so der 57jährige nach dem Lauf. Das ist ihm gelungen. Die Temperaturen von etwa 27 Grad Celsius machten das Rennen in diesem Jahr allerdings noch anspruchsvoller als sonst, und die letzten 5 Kilometern fielen dem Valberter erkennbar schwer.
Schließlich lief Bückemeyer nach 1:39:02 Stunden als Gesamtzweiter ins Ziel, mit 2:47 Minuten Rückstand zum Gesamtersten. Bückemeyers Altersklassensieg war zu keinem Zeitpunkt gefährdet: der Zweitplatzierte in der M55 kam erst nach 2:04:52 Stunden ins Ziel.